ミニトマトの葉が黄色い｜下葉なら正常？どの葉かで原因を見分ける

まず結論｜見るのは「黄色い葉の位置」と「黄色くなり方」

ミニトマトの葉が黄色くなると不安になりますが、実はいちばん多い原因は「正常な老化」です。実が育つと、株は葉に蓄えていた養分を実へ回します。役目を終えた下葉は黄色くなり、やがて落ちます。これは順調に育っている証拠であって、異常ではありません。

問題は、この正常な老化と、対処が必要な症状が同じ「葉が黄色い」に見えることです。そこで、位置と黄色くなり方の2つで切り分けます。次の表を、実際の株を見ながら確認してください。

なぜ「下の葉」から黄色くなるのか

ここを理解しておくと、原因のリストを暗記しなくても判断できるようになります。植物にとって大事なのは、これから伸びる部分です。養分が足りなくなったとき、株は使える資源を新しい部分へ優先的に回します。

このとき鍵になるのが、その養分が体内を移動できるかどうかです。チッソやマグネシウムのように移動できる養分は、古い葉から引き抜いて新しい葉へ送ることができます。古い葉は、いわば備蓄を取り崩される側です。結果として、不足の症状は下葉から現れます。

反対に、移動できない養分もあります。タキイ種苗はカルシウムについて「体内の再移動は少ないため、常に供給されている必要がある」と説明しています。取り崩せないので、古い葉から回収することができない。だから症状は、いま供給が届いていない場所に出ます。

ただし、カルシウムがどこに症状を出すかは、器官によって説明が分かれます。果実では、タキイ種苗が「多肥、高温環境下でカルシウムの果実への転流が悪くなり」発生するとしており、肥大中の果実の先端＝尻腐れとして出ます。一方で葉のほうは、農林水産省の資料が「中位葉の小葉の葉縁が黄化する」とし、タキイ種苗は「障害は上位葉から発生し、葉の最先端ではなく、その付近の両脇から」出るとしていて、資料によって幅があります。原理としては「古い葉から回収できない」が共通していて、どこに出るかは器官ごとに覚えるのが正確です。

この表からひとつの判断基準が出てきます。下葉が黄色い＝移動できる養分の話＝比較的よくある、緊急性が低い。新葉が黄色い＝移動できない養分の話、または別の異常＝注意が必要。原因を6つも7つも覚えるより、この軸を持っておくほうが実用的です。

老化による黄化なら、何もしなくていい

下葉だけが黄色く、株の上半分が元気なら、老化です。なお「下葉の老化」は生理障害の資料に症状名として載るものではなく、資料が定義しているのは欠乏症のほうです。だからこそ、葉脈の模様や斑点といった「欠乏症・病害虫の特徴」が出ていないことを確認する手順が意味を持ちます。実に養分を送った結果として起きているので、むしろ順調な証拠と言えます。ここで肥料を足したり薬をかけたりする必要はありません。

黄色くなった葉をどうするかですが、そのままにしておく理由はありません。黄色い葉はもう光合成ができず、株の役に立ちません。それどころか、傷んだ葉は病気の入り口になります。ただし、取り方には注意点があります。

とくに2つめは、この記事群で繰り返し出てくる話です。高温期に葉を減らしすぎると、果実に直射日光が当たって日焼けし、裂果につながります。「黄色い葉を取る」と「葉を減らす」は別の作業だと考えて、取るのは役目を終えた葉だけにしてください。

葉脈が緑のまま残っているなら、苦土（マグネシウム）欠乏

下葉の黄化のなかで、老化と区別すべきものがひとつあります。苦土（マグネシウム）欠乏です。農林水産省の野菜栽培技術指針は、トマトの苦土欠乏をこう説明しています。

見分けのポイントは葉脈です。老化なら葉全体がゆっくり均一に色を失いますが、苦土欠乏は葉脈だけが緑で残り、その間が黄色く抜けるという特徴的な模様になります。葉を光にかざすと分かりやすいです。

もうひとつ重要なのは、原因が「苦土不足」だけではないという点です。上の引用にあるとおり、多チッソ・多カリでも苦土の吸収が妨げられて発生します。つまり、肥料をたっぷり与えているのに苦土欠乏が出る、ということが起こり得ます。この場合、苦土を足すよりチッソやカリを減らすほうが筋の通った対処になります。

対処として葉面散布が有効だった事例もあります。タキイ種苗の生理障害事例集（兵庫県立農林水産技術総合センター事例提供）では、養液土耕栽培のトマトで、果実が肥大し始める時期に「果実周辺から上下に向けて、葉が葉脈を残し、黄化した」症状が発生。葉分析でマグネシウム欠乏症と確定させたうえで、硫酸マグネシウム1％水溶液を週に1回、2週間、計2回葉面散布したところ、「無処理区では回復が見られず、葉面散布区ではその後完全に回復した」と報告されています。あくまで、葉分析で原因を特定できた1事例での結果です。

肥料を足す前に｜「足りない」のか「吸えていない」のか

葉の黄化を「養分が足りないサイン」と読むと、対処は「足す」になります。ところが、欠乏症状が出る理由は3つあるので、足して直るとは限りません。ここを分けて考えないと、肥料を足しては症状が続き、また足す、という悪循環に入ります。

②について、タキイ種苗は、カルシウム欠乏症の発生を助長する要因として土壌の乾燥を挙げています。カルシウムに限らず、養分は水に溶けて根から吸われ、水の流れに乗って運ばれます。土が乾けば、そこにいくら養分があっても株には届きません。プランターは乾きやすいので、この状態に入りやすい環境です。

逆に、水をやりすぎて土が常に湿っていると、根が酸素不足になって傷みます。傷んだ根は水も養分も吸えないので、結果は同じ——欠乏症状です。「毎日きちんと水やりしているのに葉が黄色い」という場合は、こちらを疑ってください。

③はすでに触れたとおりです。農林水産省の資料は苦土欠乏について「多チッソ、多カリ、リンサン不足による苦土吸収阻害で発生しやすい」としています。肥料をたっぷり与えているのに欠乏症状が出るという、直感に反することが実際に起こります。この場合、必要なのは足すことではなく止めることです。

注意が必要なパターン｜新葉の黄化・斑点・しおれ

―① 新しい葉が黄色い

下葉ではなく上のほうの新しい葉が黄色いなら、話が変わります。表2のとおり、これは移動できない養分（鉄など）の不足か、それ以外の異常です。とくに、新しい葉が縁から黄色くなって巻き上がり、葉が小さく株全体が縮んでいく場合は、ウイルス病である黄化葉巻病の可能性があります。これは治らない病気なので、見分け方はトマトの葉が丸まる原因で詳しく解説しています。

―② 黄色い斑点、葉裏のカビ、銀色の光沢

全体が均一に黄色くなるのではなく、点や模様として出るなら病害虫です。葉かび病は葉の表に黄緑〜淡い黄色の斑点が出て、進むと葉裏に薄茶色のカビが生えます。株の下のほうから始まり、上へ広がっていきます。また、葉裏が光沢のある銀色になっているならトマトサビダニの可能性があります。

見分けの原則はシンプルで、病害虫には必ず前触れがあるということです。斑点が出る、カビが見える、葉裏の質感が変わる——何かしらの「模様」を伴います。均一にゆっくり黄色くなるだけなら、まず老化か養分の問題です。

―③ 部分的に黄色くなり、株全体がしおれる

黄化にしおれが伴う場合は要注意です。水をやっても回復しない、下のほうの葉から褐色になって株全体がしおれていく、という経過なら、土壌から感染する病気（萎凋病など）が疑われます。この場合、他の株への広がりを防ぐことが優先になります。

プランター栽培で気をつけること

畑と比べたときのプランターの特徴は、これまでの記事でも繰り返してきたとおり土の量が少ないことです。葉の黄化に関しては、次の3点が効いてきます。

• 肥料が切れやすい。土が少ないうえ、水やりのたびに養分が流れ出ます。下葉から株全体へ均一に淡くなっていくなら、チッソ切れの可能性があります。この場合だけは追肥が正解です。
• 逆に効きすぎやすい。同じ量の肥料でも、土が少なければ濃度は上がります。多チッソ・多カリは苦土の吸収を妨げるので、肥料を足したのに黄化が出るという逆説的なことが起こります。
• 株を詰め込みすぎると下葉が早く黄色くなる。株同士が影をつくり、下葉に光が当たらなくなるためです。標準サイズのプランターなら、背の高くなるミニトマトは2株程度にとどめるのが無難です。

3つめは意外に見落とされます。「たくさん植えればたくさん採れる」と考えて詰め込むと、風通しも日当たりも悪くなり、下葉の黄化と病気の両方を招きます。結果的に収穫量は減ります。容器のサイズと株数のバランスは道具・資材の選び方で、ベランダの日当たり条件は環境別の育て方で確認できます。

なお、肥料を足すべきか止めるべきかで迷ったら、茎の太さと葉の色を見てください。茎が親指ほど太く葉が濃い緑なら効きすぎ、茎が細く葉が小さく色が薄いなら切れています。この判断は落花のときとまったく同じで、トマトの花が落ちる原因でも表にしています。

迷ったときの判断手順

最後に、実際に株の前に立ったときの手順としてまとめます。道具はいりません。

1. 1株のいちばん上を見る。生長点と新しい葉が濃い緑で元気なら、下葉が何枚黄色くても株は順調です。ここで多くの場合、心配は終わります。
2. 2黄色い葉に「模様」があるか見る。葉脈が緑で残って間だけ黄色いなら苦土欠乏。斑点やカビ、葉裏の銀色の光沢があるなら病害虫。均一にゆっくり淡くなっているだけなら老化です。
3. 3しおれを伴っているか見る。水をやっても戻らないしおれがあれば、土壌からの病気を疑います。ここだけは早めに判断してください。
4. 4上の3つで異常がなければ、黄色い葉を取り除いて終わり。付け根から簡単に取れるものだけにします。

この手順の要点は、最初に「上」を見ることです。人はどうしても目についた黄色い葉に意識が向きますが、株の健康状態を教えてくれるのは新しく伸びている部分のほうです。ここが元気なら、下で何が起きていても取り返しがつきます。